Vita extraterrestre, 60 miliardi di pianeti nella Via Lattea potrebbero ospitarla
Secondo uno studio pubblicato questa settimana, sessanta miliardi di pianeti appartenenti unicamente alla nostra galassia, potrebbero ospitare forme di vita extraterrestre o potrebbero essere ubicati all'interno della zona abitabile di una stella.
I ricercatori, utilizzando i dati raccolti dalla sonda spaziale Kelper della Nasa — che ha il compito di localizzare i pianeti al di fuori del sistema solare — hanno scoperto che nella zona abitabile intorno a ciascuna stella nana rossa dovrebbe esistere almeno un pianeta con le stesse dimensioni della Terra. Le nane rosse sono le stelle più comuni nella Via Lattea.
Nicolas Cowan, del Centro per l'Esplorazione Interdisciplinare e la Ricerca in Astrofisica dell'Università di Northwestern, ha osservato che la maggior parte dei pianeti nella Via Lattea orbita intorno alle nane rosse.
«Un semplice termostato rende questi pianeti più clementi e ci fa rendere conto che non dobbiamo guardare così lontano per trovare un pianeta abitabile», ha riferito Cowan in un comunicato stampa presso l'Università di Chicago.
Lo studio compare nel giornale Astrophysical Journal Letters.
«Le nubi sono responsabili del riscaldamento e del raffreddamento sulla Terra», spiega in una dichiarazione Dorian Abbot, ricercatore dello studio presso l'Università di Chicago. «Riflettono la luce solare permettendo così alla Terra di raffreddarsi e assorbono la radiazione infrarossa emessa dalla superficie creando un effetto “serra”. Questo contribuisce a mantenere il pianeta ad una temperatura ottimale per accogliere la vita».
Fin ora sono stati scoperti solo una decina di pianeti abitabili.
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