IL CIBO DELLA GENTILEZZA

di Sister Ajahn Medhanandi

© Ass. Santacittarama, 2009. Tutti i diritti sono riservati.
SOLTANTO PER DISTRIBUZIONE GRATUITA.
Tradotto da Valentino Ferrari

da forestsangha.org
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"Se dovessi entrare nel tempio
per il solo scopo di chiedere
non dovrai ricevere.
E se dovessi entrarci
per umiliarti
non migliorerai;
o persino se dovessi entrarci
per chiedere il bene per gli altri
non sarai ascoltato.
E' sufficiente che tu entri nel tempio
invisibile."

(Kahlil Gibran : il Profeta)

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La ciotola dell'elemosina ha un ruolo centrale nella mia vita. Un simbolo
della tradizione monastica della tradizione buddhista theravada nella quale
mi sono esercitata, è l'anima della mia mendicanza presentandomi a mani
vuote davanti ai laici per ricevere nutrimento materiale e rispondere alla
loro generosità. A volte ciò consiste nello scambiarsi un insegnamento del
Buddha, a volte un canto di benedizione o semplicemente un'espressione di
gratitudine e di gentilezza.
Io sono una mendicante e devo anche essere credibile. Non è facile essere
una mendicante credibile. Devo essere meritevole di ricevere la gentilezza
degli altri e ricevere tutto ciò di cui ho bisogno. Ciò è molto raro e
prezioso che avvenga, poiché gli atti di generosità sono sempre più rari in
un mondo legato ad avidità ed egoismo.

Coltivare il sentiero spirituale con integrità richiede molto a una
mendicante, soprattutto fedeltà al Vinaya, il codice secondo il quale vivo,
così come un apprezzamento sincero e il rispetto per i miei fedeli, la loro
devozione, il loro duro lavoro per ottenere, preparare e portare offerte
anche a prezzo di un sacrificio considerevole. Richiede anche di
accontentarsi di poco - un modo di essere legato alla semplicità e un
impegno alla rinuncia a molti livelli.

Queste qualità si sviluppano attraverso un cuore vigile che è difficile da
praticare in una istituzione vasta e ben radicata. Nel periodo in cui i beni
materiali necessari alla vita monastica, soprattutto i pasti, sono stati
completi, assicurati e spesso abbondanti, praticavo l'auto-astinenza per
ricordare a me stessa il valore di ciò che ci era dato. A volte andavano per
fare tudong o camminavamo in cerca di elemosina nei villaggi vicini
accettando qualunque cosa ci venisse offerta come nostro pasto giornaliero.
Ma queste erano privazioni temporanee non uno stile di vita consueto, che
sostenevano il sapore di un'avventura eroica, ma difficilmente
rispecchiavano la fatica di uno sforzo spirituale quotidiano.

Fu soltanto dopo che lasciai il monastero principale per andare a vivere da
sola in Nuova Zelanda - un paese non-buddhista - che venni a conoscenza
della vera impossibilità di scelta, nei tempi in cui affrontavo la fame
fisica o la fatica dell'isolamento. Ciò mi spinse a un livello di fede
straordinario, specialmente nei giorni in cui ricevevo molto poco, soltanto
qualcosa che mi sarebbe servita da pasto.

Perciò ho imparato a meditare sulla vacuità della mia elemosina -
rinunciando consapevolmente al desiderio del cibo e accettando la fame.
Sopportare la fame con fede mi ha portata oltre la disperazione ad uno stato
di gratitudine e di gioia per ciò che ricevevo - un sentimento di pienezza
che non era dovuto al cibo.
Queste difficoltà mi hanno maturato. Ho avuto fame, ma sono stata capace di
andare avanti perché ogni parte del mio corpo si nutriva di atti di
gentilezza amorevole che ricevevo da gente generosa che per anni si è
preoccupata di me e la mia vita è composta da pura gentilezza e gratitudine.
Ora nel mio passaggio attraverso la Malesia ho colto di nuovo l'opportunità
di fare pindapat nel mercato locale di Penang dove è sorprendentemente
facile elemosinare. Sapevo che sarei stata ben nutrita. Con la mia ciotola
assicurata alla sua imbracatura attorno alla mia spalla e cullata nei miei
palmi, mi trovavo fra i venditori di frutta e verdura e file di fragili
bancarelle che mostravano un corredo di abiti per bambino, borse per
signora, gioielleria, prodotti artigianali e ciondoli colorati.

Cantavo per ciascuna persona che si fermava a farmi offerte. In pochi minuti
la mia ciotola era riempita di frutta, da biscotti, da pancake, da riso e da
dolci al cocco e zucca fritta - ciascuna riposta in una confezione di
plastica colorata.

Nelle prime ore di domenica mattina i negozianti, soprattutto cinesi locali,
sanno cosa fare quando incontrano qualcuno che chiede l'elemosina. In questa
società le monache buddhiste raramente praticano il pindapat, e i monaci che
chiedono l'elemosina spesso accettano soldi. Oggi hanno visto una monaca -
una forestiera - che riceveva soltanto offerte di cibo nella sua ciotola.

Luogo comune. Ogni qualvolta le persone provavano a dare soldi, dovevo
velocemente coprire la mia ciotola fra le mani. Sorpresi, ritornavano con
dolci, riso impacchettato o frutta. Molti venivano e quando la mia ciotola
si stava riempiendo, essi accumulavano le loro offerte in numerose quantità
di borse di plastica rosa ai miei piedi. Con tutta questa attenzione, ero
distolta dalla mia normale pratica di concentrarmi sulla ciotola e meditare
sulla vacuità.

La prima volta che qualcuno si è inginocchiato e ha fatto anjali,
velocemente ho tolto i miei sandali prima di recitare una benedizione, Sukhi
hotu, avera hotu, abhayapaja hotu. A causa della spazzatura che è
dappertutto non avevo girovagato scalza come avrebbe fatto il Buddha ma non
me la sentivo di ricevere il suo rispetto indossando le scarpe. Il ricordo
di come avevo gettato i miei sandali e percorso le cinquanta strade di
Yangon l'anno scorso per chiedere l'elemosina mi ha suggerito di ritornare
scalza.

Ho continuato a stare in piedi cantando dolcemente a me stessa il
Dhammacakkappavattana Sutta e dando benedizioni ogni volta che qualcuno
metteva più cibo nella mia ciotola. Sentivo il movimento della ruota del
Dhamma e riflettevo sulle migliaia di anni che questo modo di elemosinare e
ricevere ha educato alla fede. Ancora una volta era sostenuto da semplici
atti di gentilezza - ora un bambino con un sacco di involtini fritti, ora
una donna con un misto di frutta, ora un uomo indiano curioso di conoscere
da quale paese io provenissi.

Alcuni chiedevano, quando vedevano la ciotola completamente colma, se
collocare le loro offerte direttamente nei sacchi ai miei piedi, volevo
accettare ogni offerta nella mia mano qualora non avessi potuto nella mia
ciotola e quindi instaurare un senso di connessione e relazione, cantare una
benedizione e portare testimonianza della loro gentilezza.

E' stato in uno di questi momenti fra la sovrabbondanza della ciotola e la
febbre da generosità che improvvisamente mi sono sentita un'ipocrita. Ero
ben nutrita, insieme ai miei devoti, non mi mancava niente e i sacchi
traboccavano di fianco a me. Perché dovevo rimanere lì ad elemosinare? Come
potevo osare di riprendere la mia ciotola e chiedere di riempirla
all'infinito
quando mi era già stato dato tanto? Che diritto avevo perfino di iniziare a
elemosinare?

Soffocata e sudata nei miei abiti, queste domande si affollavano nella mia
mente. Mi sono ricordata la storia de "L'apprendista stregone" che prova a
pulire mentre le scope si moltiplicano e continua a portare acqua. Sembrava
assurdo fare giochi di destrezza con così tante borse di cibo quando nella
mia pancia non c'era niente.

Non era trascorsa nemmeno mezz'ora che mi sentivo imbarazzata, ansiosa, e
incurante di ricevere generosità, cosicché iniziai a sperare di ricevere
presto altre elemosine. Quindi, per placare la mia mente iniziai a cantare
con voce più alta.

Contemplando le Quattro Nobili Verità, guardavo i piedi di tutti i passanti,
indossavano sandali di ogni colore e stile, tacchi alti e scarpe rotte,
esseri umani di tutte le età, che si mescolavano, zoppicavano oppure
andavano a passo svelto. Guardando i loro volti, ho visto il gobbo, il
disabile e il sano, il barbone e il benvestito, il magro e il ciccione,
sorrisi e bronci, espressioni preoccupate e distratte, padri, figli, un
padre che tiene per mano suo figlio, figli in bicicletta, commercianti che
urlano e gli odori del mercato, il mondo - il Mondo.

Il mio cuore si è riempito di compassione. Mi resi conto che io stavo lì per
farmi riempire la ciotola all'infinito da coloro che amano la Verità.
Affamata o no, avevo ogni diritto di ricevere ciò che essi liberamente mi
donavano. Non stavo abusando di quella bellezza perché non era per me che
essi riempivano la mia ciotola, elemosinavo l'amore di quel gesto, e il
riempirsi e lo svuotarsi della mia ciotola era il processo naturale di
ciascuna delle nostre vite ricordate e onorate in atti casuali di
gentilezza. Io ricevo e a mia volta dono.