Stili di vita e benessere
Tra i fattori più importanti il grado di istruzione
È lo studio medico di più lunga durata: "Invecchiare con successo" è iniziato nel 1940, su 724 uomini, 268 matricole ad Harvard e 456 abitanti in quartieri degradati di grandi città. Ogni cinque anni tutti i partecipanti sono stati sottoposti a controlli medici, completi di questionari sugli stili di vita, e ogni 2 anni a test psicologici volti a valutare la loro salute mentale. Adesso lo studio, dopo 60 anni, volge al termine e i risultati sono stati pubblicati sul numero di giugno dell'"American Journal of Psychiatry". I fattori che assicurano una buona salute fisica e mentale, secondo lo psichiatra George Vaillant della Scuola Medica di Harvard - uno degli autori di questa lunghissima ricerca - sono quelli noti: non fumare, non abusare di bevande alcooliche, mantenere un giusto peso e compiere regolare esercizio fisico. Ma ci sono anche fattori mentali e comportamentali molto importanti. Per esempio un atteggiamento positivo e combattivo contro le avversità aiuta a invecchiare meglio, come, allo stesso modo, aiuta un matrimonio stabile e felice. Guai in vista, invece, per i depressi che invecchiano molto peggio degli altri. Ma il dato forse più sorprendente è che il livello di istruzione è uno dei fattori più importanti per un buon invecchiamento. I laureati di 75 anni, dice Vaillant, mostrano mediamente uno stato fisico comparabile alle persone di 65 anni di istruzione inferiore, indipendentemente dalla provenienza sociale e dal reddito.
In definitiva i due fattori risultati più importanti in un buon invecchiamento sono risultati l'educazione e l'essere attivamente partecipi alla vita di una famiglia estesa su più generazioni.
Alessandro Saragosa
02.07.2001
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